Ejercicio y envejecimiento activo

Héctor Velázquez - Mejía / Marzo, 2016

 

Los médicos y profesionales afines siempre han insistido en la importancia del ejercicio físico en todas las etapas de la vida y por tanto, también en los mayores. Los fisioterapeutas contribuyen a este empeño advirtiendo que la falta de ejercicio físico puede favorecer algún tipo de discapacidad así como el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, diabetes o cáncer. La práctica de ejercicio es imprescindible para el envejecimiento activo.

 

Ramón Aiguadé, fisioterapeuta y profesor de Anatomía en la Universidad de Vic, provincia de Barcelona, España, explica que el fisioterapeuta trata el cuerpo humano a través de medios físicos, y entre esos medios, por supuesto está la actividad física. [Interviene cuando haya una patología y tiene un papel importante en la preservación de la salud en la sociedad.] Los fisioterapeutas recomiendan el ejercicio físico tanto en los jóvenes como en las personas mayores. Pero, no de cualquier forma, sobre todo en el caso de los mayores. Y han elaborado una lista de recomendaciones.

Primero, evitar los ejercicios mantenidos, aquellos en los que se mantiene una misma postura de contracción muscular durante un tiempo prolongado porque eso puede traer como consecuencia otros problemas de salud, entre ellos la hipertensión, algo crónico entre las personas de más edad.

Otra recomendación es que el ejercicio se haga acompañado porque “en muchos casos el paciente geriátrico ha perdido a sus seres más cercanos”. [En consecuencia,] la realización de ejercicios físicos en grupos permite encontrar amistades y relaciones, lo cual traerá beneficios, no sólo en el aspecto físico, sino también en el psicológico.

En cualquier caso, afirma el doctor Aiguadé, siempre hay que tener en cuenta las circunstancias de salud que son más propias de la edad geriátrica. Las personas mayores sufren de osteoporosis por pérdida de calcio en los huesos, lo cual las hace más vulnerables que las jóvenes a fracturas como resultado de caídas. “Es uno de los grandes peligros del paciente anciano; las caídas y sus consecuencias”, advierte el fisioterapeuta catalán.
[Mediante la actividad física se trata la atrofia muscular, se fortalecen los músculos, se previene la osteoporosis y se obtienen otros beneficios como mejora de la circulación y prevención de problemas cardíacos. Por eso, la actividad física es una práctica muy aconsejable.]

Los fisioterapeutas aconsejan el caminar habitualmente. Consideran que ésa es la mejor actividad física. También recomiendan realizar actividades como bailar, jugar bolas criollas, o participar en caminatas nórdicas. Este último no tan disponible en nuestros países tropicales, es un deporte de resistencia y una forma de ejercicio al aire libre que consiste en caminar con la ayuda de bastones similares a los utilizados en el esquí. La natación, que es muy útil para algunos aspectos, debe combinarse con la actividad física en tierra a fin de fortalecer los huesos.

El fisioterapeuta ayudará no solo a tratar los dolores y los problemas articulares sino que además ayudará a prevenirlos e indicará la práctica y la actividad física más idónea, de acuerdo a las propias características de los pacientes. “No todas las actividades físicas, no todo el ejercicio físico es idóneo en el paciente geriátrico y en el joven”, subraya el doctor Ramón Aiguadé. “En función de las características propias de cada uno de nosotros podemos desarrollar una práctica deportiva que sea beneficiosa y si ésta fuera mal realizada, incluso podría traer problemas o podría estar contra indicada”, agrega.

En conclusión, envejecimiento activo, sí. Pero no de cualquier manera. Siempre es recomendable la supervisión y el asesoramiento de los profesionales de la salud.