Educación en Estados Unidos: la Ley de Obama

Héctor Velázquez - Mejía / Enero, 2016

 

Estados Unidos acaba de estrenar una nueva Ley de Educación. El 10 de diciembre del año pasado, hace un poco más de un mes, el presidente, Barack Obama, firmó el instrumento legal que devuelve el poder a los estados a la hora de diseñar políticas educativas. La disposición presidencial “Every Student Succeeds” (“Que cada estudiante tenga éxito”), reemplaza a la denominada “No Child Left Behind” (“Que ningún niño se quede rezagado”) y cambiará la manera en que las escuelas rinden cuentas, las evaluaciones de los maestros y los programas para mejorar el desempeño de las escuelas más rezagadas. La nueva ley le devuelve la autoridad a los estados y a los distritos locales sobre el desempeño de las escuelas tras trece años de estricto control federal bajo “Que ningún niño se quede rezagado”, promulgada el 8 de enero de 2002 por el entonces presidente, George W. Bush. La ley de Bush generó algunas críticas entre los profesores que alegaron perder autonomía. Durante años, también cientos de directores de escuela, maestros y padres de familia se quejaron de la cantidad de exámenes estandarizados innecesarios y redundantes que requería la ley y que incentivaban a los maestros a enseñar solo en función del desempeño en esos exámenes para promover a los niños de un grado a otro. La ley de Obama tiene otra filosofía. El principal cambio de “Que cada estudiante tenga éxito” es el fin de las directrices federales que definían la calidad de las escuelas. Corresponderá a los estados crear sus propios sistemas de rendición de cuentas y determinar cómo intervenir en las escuelas que tengan alumnos con dificultades, las que registren peor rendimiento y las que reporten bajas tasas de graduación. Lo que propone ahora el Gobierno de Obama es fomentar la igualdad de oportunidades. Según el mandatario estadounidense cada niño, sin importar su raza, los ingresos de su familia, sus orígenes o el código postal donde viva merece la oportunidad de avanzar hacia donde desee en la vida. “Que cada estudiante tenga éxito” apuesta, por ejemplo, a fomentar el aprendizaje del inglés entre los niños hispanos, los que tengan dificultades de aprendizaje y los que estén necesitados de apoyo lingüístico. Los cambios más importantes se dirigen a fomentar la igualdad de oportunidades y el respaldo a los centros con más dificultades y sus alumnos. La ley de Obama también busca que todos los niños de familias con bajos ingresos tengan acceso a una educación preescolar de alta calidad. Nuevos tiempos para la educación en Estados Unidos. Y como siempre, nuevas polémicas. Algunos profesores le han dado la bienvenida a la reforma de Obama. Otros han expresado su inquietud por el hecho de que los estados adquieran más autonomía académica y que se rompa el control federal que garantiza un sistema educativo uniforme.​