Un informe de la Universidad Johns Hopkins indica que los errores médicos son la tercera causa de muerte más común en Estados Unidos

Héctor Velázquez - Mejía / Agosto, 08 - 2016

 

Aun cuando parezca una contradicción, es en los hospitales donde se cometen más errores médicos. Y los centros asistenciales de Estados Unidos no son la excepción. De hecho, de acuerdo con estadísticas de los Centros para la Prevención y el Control de las Enfermedades (CDC), los errores por negligencia médica son la tercera causa de muerte en Estados Unidos. Los estadounidenses tienen más probabilidades de morir a causa de un error médico que de un ataque cerebral, diabetes, neumonía o un accidente automovilístico. El médico internista Alberto Alonso, asegura que las posibilidades de cometer errores en los hospitales son más grandes que en las clínicas. “Recuérdese que los casos más difíciles van a los hospitales”, afirma el doctor Alonso.

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Un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, Maryland, Estados Unidos, indica que los errores médicos son la tercera causa de muerte más común. Cada año mueren por este motivo más de doscientas cincuenta mil personas, una cantidad solo superada por las seiscientas catorce mil muertes a causa de enfermedades cardíacas y las quinientas noventa y dos mil por cáncer. Claudia Noches, alega haber sido víctima de negligencia médica en cuatro oportunidades. Dice que le pusieron un catéter y eso le calmó el dolor. Pero, para su sorpresa, a los dos meses se le volvió a presentar la misma infección. “Y así, consecutivamente, me volvió a dar cuatro veces más”. Claudia Noches manifiesta sentirse agradecida de que aún está con vida después de haber sufrido una negligencia médica a tal punto de que en su desesperación recurrió a su esposo, quien le retiró un catéter que había sido olvidado dentro del cuerpo de la paciente. “Él como pudo desinfectó una pinza con alcohol; y él fue quién me ayudó, gracias a Dios. En ese momento yo ya no aguantaba el dolor. Me lo sacó, drenó todo eso que yo tenía y se fue el dolor”.

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El doctor Alonso advierte que el error humano es una realidad. Por eso, agrega, existen medidas en todos los niveles de cuidado para brindar la mejor atención posible. C “Si los comités médicos de cada hospital juegan su rol, esto se puede ir resolviendo”, dice.

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El estudio de la Universidad Johns Hopkins, publicado en el “British Medical Journal”, dice que la labor sanitaria mejoraría si los datos se compartieran a nivel nacional e internacional “del mismo modo que los médicos comparten sus investigaciones e innovaciones sobre las enfermedades cardíacas, el melanoma o la gripe”. Pero los errores médicos no quedan reflejados en los certificados de defunción, lo cual impide obtener cifras exactas de este tipo de muertes.

Aun cuando reconocen que el error humano es inevitable, los investigadores de la Universidad Johns Hopkins destacan que las muertes por negligencia médica no necesariamente son siempre culpa de los galenos. Sin embargo, apuntan que estaría bien introducir un sistema de control más transparente para seguir los errores médicos. Ese sistema de control podría conducir al diseño de sistemas más seguros y efectivos. [Y para reducir el número de muertes por errores médicos, los autores ofrecieron diversas recomendaciones, como añadir una casilla en los certificados de defunciones para marcar si la persona murió por una complicación evitable vinculada a sus cuidados médicos y para que los hospitales impulsen investigaciones más rigurosas y rápidas sobre esas muertes.]